塑料薄膜具有一定程度的透明性、气密性、防潮性、热塑性，它有其它包装材料所不具备的优点，因此在商品包装领域中得到了广泛的应用。
但是，单一品种的薄膜已经不能完全满足保护商品、美化商品和加工适应性的要求，特别是用于包装蒸煮食品、各种快餐食品、冷冻食品和生鲜食品等方面，由于这种包装食品在国际“超级市场”上的需要量的不断扩大，对于包装材料的性能提出了更高的要求。
于是，数年前人们开始用两层或三层以上的种类相同或不同的包装材料贴合在一起，制成复合包装材料。这种塑料复合薄膜大大地改进了塑料单层薄膜所存在的缺点，从而成为较理想的，适应不同商品需要的包装材料。塑料复合薄膜最初以玻璃纸与聚乙烯复合为主，后来又大量地涌现出各类不同特性的复合薄膜。它们不仅可以包装干燥食品，有的还可以包装需要长期保存的湿性食品及其它精密仪器和医药品
